Materiales
Se construyen principalmente de fibra de vidrio o polímeros especiales, como poliestireno de alta densidad, kevlar, resinas y policarbonatos; también existen inflables, de caucho.
Antiguamente se construían de pieles, lonas o plásticos sobre esqueleto de madera. Existen además, de madera, aluminio y zinc. Hoy en día predominan los de materiales sintéticos.
Pala o remo
Por definición, el kayak, como mínimo, necesita una pala (el remo se utiliza en el deporte del remo y sólo tiene una hoja) para ser funcional. La pala es de doble "cuchara"; es decir, una sola pértiga con hojas a ambos lados. Las hojas se colocan angularmente desfasadas para disminuir la resistencia del aire sobre la superficie de la hoja durante la fase aérea de la remada.
Algunos kayakistas (una minoría) prefieren no rotar las cucharas para disminuir la posible fatiga de la muñeca y fricción en las manos.
Lo que sí varía es el ángulo, ya que los diferentes palistas se acostumbran a usar ángulos diferentes. Las palas se fabrican de diversos materiales. La pértiga puede ser de aluminio, fibra de vidrio o de carbono y las hojas de fibra de vidrio o algún polímero.
Es importante considerar que quienes son zurdos, es decir quienes rotan la cuchara con la muñeca izquierda, tienden a colocar el giro de la pala en sentido contrario al normal.
Equipamiento personal
El palista de aguas planas por lo general utiliza, además de ropa adecuada al medio y al clima del lugar particular a navegar, un equipo que consta de un cubrebañeras o faldón, que consiste en una pieza de material impermeable que evita que entre el agua en el interior de la embarcación, y que se fija mediante elásticos a la abertura (bañera) donde se introduce el kayakista. Para maniobras de autorescate es aconsejable contar con una boya plana de apoyo, que consiste en un rectángulo de poliuretano expandido, poliestireno expandido o madera de balsa, de aproximadamente 30 x 30 x 10 cm, cubierto con una red de elásticos firmes, que sirve para apoyar el extremo de una de las palas.
Es recomendable el uso de un chaleco salvavidas apropiado y además de un traje térmico de neopreno que incluya los pies. Es sugerido el uso de lentes para el sol y guantes para proteger las manos de la salinidad y fricción.
Es recomendable además surtir en los compartimientos estancos algo de víveres, anzuelos, una linterna y ropa de abrigo, más agua de beber.
Si se sufre de mareos es recomendable el uso de limón o una pastilla contra el mareo.
Para travesías largas son recomendables brújulas o GPS, además de telefonías celulares o en onda corta y llevar cartas de navegación. El palista de aguas rápidas adicionalmente utiliza un equipo especial, que consta como mínimo de:
- Chaleco salvavidas.
- Guantes cómodos no abosrbentes, para evitar el contacto abrasivo con el remo
- Faldón para sellar la abertura del habitáculo.
- Lentes (recomendado)
- Pito o elemento sonoro.
- Espejo pequeño (señal luminosa).
- Bomba manual de achique.
- Pequeño balde.
- Casco para descenso de ríos.
- Calzado adecuado
- Cuerda de seguridad
- Ropa apropiada, principalmente un anorak a poder ser estanco y ropa térmica.
- Celular protegido en una bolsa inflada y sellada.
